¿Qué son las calcificaciones?
La calcificación es una acumulación gradual de calcio en un área de tejido de su cuerpo. La mayoría del calcio absorbido por su cuerpo termina en los huesos y los dientes, donde más se necesita. El exceso de calcio suele ser disuelto en el torrente sanguíneo para ser excretado en la orina, pero es normal que una cierta cantidad a cobrar en un área de los tejidos del cuerpo, esta colección de calcio se endurece el tejido.
La calcificación puede ser la respuesta de protección del cuerpo a las lesiones, así como parte de una reacción inflamatoria a la infección naturales, traumatismos o trastornos autoinmunes. Además, los tumores (cancerosos o no cancerosos) pueden dar lugar a calcificación en el tejido tumoral.
La calcificación se vuelve un problema cuando su ubicación, tamaño o forma interfiere con el funcionamiento de los órganos, tales como las calcificaciones que se endurecen y bloquean los vasos sanguíneos en el corazón, cerebro y riñón. Las calcificaciones que se observan en los mamogramas pueden indicar la presencia de cáncer de mama, o pueden ocurrir con enfermedad benigna de mama.
A veces, los niveles de calcio en la sangre se vuelven anormales, lo que indica la presencia de un trastorno metabólico en el cual se compromete la capacidad del cuerpo para usar o regular el nivel de calcio.
Tipos de calcificación
De forma fisiológica sólo están calcificados los huesos y los dientes. Sin embargo, patológicamente, pueden producirse calcificaciones fuera de estos tejidos, a lo que llamamos calcificación heterotópica. Podemos distinguir dos tipos de calcificación heterotópica:
- Calcificación distrófica: cuando se produce en tejidos anormales o degenerados. En estos aumenta el calci intracelular que va a las mitocondrias y se inicia la calcificación. Puede verse en las arterias (arterioesclerosi de Mönckeberg), en las litiasi (renales, biliares), en microorganismos parasitarios muertos, en las cavernas de la tuberculosis y en algunas neoplasias.
- Calcificación metastásica: es la que se produce en individuos con una hipercalcemia de base. Esta hipercalcemia está producida por hiperparatiroidismo, aumento de la vitamina D o destrucciones importantes de tejido óseo por metástasis óseas. Los órganos que se afectan son principalmente el riñón, el estómago, los pulmones y los vasos.
El reconocimiento del depósito de calcio en los tejidos, puede realizarse mediante la reacción de Von Kossa, que corresponde a un método de sustitución del Ca por Ag. El nitrato de plata da fosfato de plata o carbonato de plata, es decir, la Ag se une sólo a la parte aniónica de las sales de calcio (fosfatos o carbonatos), compuesto que es de color amarillo y que expuesto al sol o a la luz adquiere color negro por reducción de la plata. También pueden usarse colorantes derivados de la antraquinona como la alizarina que tiñe las sales de calcio de color rojo, pero que también puede teñir otras sustancias. Los oxalatos de calcio y fosfatos de calcio pueden demostrarse por su birrefringencia bajo luz polarizada.